初めての方に打ってつけ！モデルロケット「Alpha Ⅲ」の作り方

　「Alpha Ⅲ」という有名なモデルロケットのキットがある。

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　簡単に作れて仕組みも理解できるので、初めてモデルロケットを製作する方にピッタリだと思う。日本モデルロケット協会も初心者向けに推奨している。

　たまたま手元にあったので、風呂上がりに作ってみた。すこし詳しく作り方を解説してみる。

モデルロケットの基本的な仕組み

　作り方のまえに、モデルロケットの基本的な仕組みを知っておく必要がある。

　モデルロケットは、基本的に上段と下段に分かれている。

　エンジンはまず上昇のための噴射をしたあと、すこし経ってから逆噴射をする。その勢いで上段と下段が分離し、中からパラシュートが出てきて軟着陸する。

　この仕組みを念頭において、「Alpha Ⅲ」を作ってみよう。

「Alpha Ⅲ」を作ってみる

　1時間くらいでできあがる。

　まずキットの中身を確認。本当は発射台も入っているけれど、もらい物なので抜かれている。

　今回は上段を上部、下段を中央部と下部に分けて作り、組み立てていく。

「Alpha Ⅲ」の下部を作る

　まずはロケットの下部（翼のある部分）を作る。やることは2つ。

「エンジンマウント」を作る
「エンジンマウント」にフィン（翼）を取りつける

　「エンジンマウント」はその名の通り、固体燃料のエンジンがある部分。間違えると危険だ。焦らずゆっくり正確に作ろう。

「エンジンマウント」を作る

まずは白い筒に鉛筆で印を付ける。端から25mmと57mmの位置だ。この筒は「インナーチューブ」といって、エンジンが入る場所になる。
57mmの印にカッターで穴をあけて、エンジンを留めておく金具を差しこむ。出っぱったフックのあるほうがエンジンの下側になる。
※ 写真は「インナーチューブ」の向きを変えているので注意！
「インナーチューブ」の下側に、ボンドを使って緑色の切れた輪っかを取りつける。
「インナーチューブ」の25mmの印のすこし上にボンドを塗っておいて、上側からプラスチックの環を被せる。乾いたら「エンジンマウント」のできあがり。

「エンジンマウント」にフィンを取り付ける

つづいてフィン（翼）の取付け。オレンジの三枚翼のパーツに、いま作った「エンジンマウント」を下から入れる。特に接着などはしない。
フィンの上にすこしだけ「エンジンマウント」が出っぱる。そこにボンドを塗って緑の輪っかを付ける。乾いたら、ロケットの下部完成！

「Alpha Ⅲ」の中央部を作る

　下部が完成したので、つぎは中央部。やることは2つ。

「ボーディーチューブ」に「ランチラグ」を取りつける
ロケット下部と中央部を接続する

　「ボディーチューブ」はロケット本体の細長い筒を指す。

　「ランチラグ」というのは、モデルロケット側面に取りつける管のこと。宇宙に飛ばすようなロケットには姿勢制御の装置があるけれど、小さなモデルロケットにはない。そこである程度のスピード（「ランチクリア速度」という）が出るまでは、発射台に備えつけた棒に「ランチラグ」の管を通し、ロケットが棒にそって上昇するようにする。

　中央部の製作は、じつは一瞬で終わる。

最初に「ランチラグ」を取りつける。小さな管があると思うので、それを「ボディーチューブ」（黒い筒）の片側にボンドで接着する。まっすぐ取りつけるように気を付ける。
つぎにロケット下部と中央部を接続する。「ランチラグ」を付けた側の「ボディーチューブ」の内側にボンドを塗り、ロケット下部に挿しこむ。
これで下段が完成！　すこしロケットっぽくなってきた？

「Alpha Ⅲ」の上部を作る

　最後に上部を作る。やることが多くて、ちょっと大変かもしれない。

「ボディーチューブ」に「ショックコード」を取りつける
「ノーズコーン」にパラシュートを取りつける
ロケット上段と下段をつなぐ

　モデルロケットは上段と下段が分離し、中からパラシュートが出てきて軟着陸する。「ショックコード」はその上段と下段をつなぐ紐のこと。パラシュートの付いていない下段は、これがないと減速せずに落ちてきてしまう。

　「ノーズコーン」は、ロケットの先端部を指す。

「ボディーチューブ」に「ショックコード」を取りつける

「ショックコード」を準備しよう。ちょっと異様な作業だが、まずはキットに入っている取扱説明書の台形の部分を切りとる！
切り出した台形の2番の部分にボンドを付ける。「ショックコード」のゴム紐を輪っかにしてから、両端の2本が重なるようにして紙に接着する。そのあと点線に合わせて台形の紙を谷折りし、紐が台形の紙からはずれないよう、さらに接着する。
できたものを「ボディーチューブ」に接着する。これで「ショックコード」と下段の取付けが終了。

「ノーズコーン」にパラシュートを取りつける

小さな金具があると思うので、それを「ノーズコーン」にぐいぐい回してねじ込む。
ねじ込んだ金具の輪っかにパラシュートの紐を取りつける。

ロケット上段と下段をつなぐ

「ノーズコーン」の金具に「ショックコード」の輪を通す。
これでロケット全体が接続完了！
最後に一工夫（これはボクのやり方なので、任意です）。
ロケットを打ち上げたあと落ちてくるとき、パラシュートが風に流され遠くへ行ってしまうことがある。延々と荒野が広がるアメリカの公園ならまだしも、人口密集地帯の日本では一大事になりかねない。
そこでなるべくまっすぐ降りてくるように、パラシュートの真ん中に空気を逃がす穴を開けておく。実際の宇宙船でも似たような工夫を見かける（アポロとか、はやぶさ2とか）。
最後にパラシュートを畳んで、「ショックコード」と一緒に、黒い「ボディーチューブ」に収める。「ノーズコーン」を「ボディーチューブ」に挿しこんだら、「Alpha Ⅲ」の完成！
おつかれさまでした！